첫 우엉조림, 이게 이렇게 어려울 줄이야
아니, 솔직히 우엉조림 레시피 인터넷에 얼마나 많아요. '백종원 우엉조림', '집밥 백선생 우엉조림' 뭐 이런 거 보면 다들 너무 쉽게 성공했다고 하길래, 나도 한번 해봐야지 싶었거든요. 근데 이게 무슨 일인지. 첫 시도는 완전히 망했지 뭐예요. 씁쓸하고, 뻣뻣하고, 간도 안 배고. 이걸 대체 어떻게 해야 맛있는 건가 싶어서 완전 현타 왔어요.
냉장고 속 우엉, 이대로는 안 된다
마트에서 제일 싱싱해 보이는 우엉 한 단을 사 왔어요. 그걸로 뭔가 맛있는 반찬 하나 만들어보자 하고 의욕에 불탔죠. 딱 레시피대로 하긴 했는데, 뭔가 이상했어요.
"우엉은 껍질을 벗기고 물에 담가 전분기를 빼야 한다."
이건 기본 중의 기본이잖아요? 그래서 열심히 껍질 벗기고, 채 썰어서 찬물에 담갔죠. 30분 정도 담가두니 물이 뿌옇게 되더라고요.
이거면 됐겠지 싶었죠. 근데 이게 전부가 아니었던 거예요.
뻣뻣함 탈출? 끓이는 물의 비밀
레시피에는 보통 '끓는 물에 데쳐서 찬물에 헹궈라' 정도만 나와 있잖아요. 근데 제가 이번에 진짜 중요하다고 느낀 게 바로 이 데치는 과정이었어요.
기존 레시피대로 하면 그냥 맹물에 데치는데, 그럼 우엉 속까지 부드럽게 익히기가 힘들더라고요. 첫 번째 시도했을 때, 겉은 좀 익은 것 같은데 속은 여전히 뻣뻣한 느낌이 강했어요.
그래서 이번엔 좀 다르게 해봤어요. 굵은 소금을 한 스푼 넣고 끓는 물에 데치는 거예요.
이렇게 하니까 훨씬 빨리 부드러워지는 느낌이 들더라고요.
굳이 오래 삶을 필요 없이, 한 5분 정도만 삶아도 속까지 말랑해지는 것 같았어요. 그리고 데친 후에는 바로 찬물에 헹궈서 물기를 꼭 짜주는 게 중요해요.
안 그러면 물컹해질 수 있거든요.
간이 쏙 배도록, 졸이는 시간의 마법
이제 가장 중요한 간 맞추는 단계잖아요. 간장, 설탕, 물엿, 다진 마늘, 참기름… 기본적인 재료는 다 비슷비슷하게 들어가는데, 이게 비율이랑 졸이는 시간의 차이가 엄청나더라고요.
첫 번째 실패의 원인 중 하나도 이 졸이는 시간이었던 것 같아요. 너무 센 불에 빨리 졸였더니 겉만 타고 속은 간이 안 뱄거든요.
이번에는 약불에서 은근하게 졸이는 데 집중했어요. 간장 3스푼, 설탕 1.5스푼, 물엿 1스푼, 맛술 1스푼, 다진 마늘 반 스푼… 이 정도 비율로 시작했는데, 처음에는 졸이는 물이 좀 많다고 느껴졌어요. 근데 약불에서 뚜껑을 열고 계속 저어주니까 서서히 졸아들더라고요.
재료 첫 시도 (망한 버전) 두 번째 시도 (성공 버전)
| 우엉 데치기 | 맹물 | 소금물 |
| 졸이는 불 세기 | 중불-강불 | 약불 |
| 참기름 | 조리 중간 | 마지막에 |
무엇보다 참기름은 불을 끄기 직전에 넣어야 향이 날아가지 않는다는 걸 알게 됐어요. 중간에 넣었을 때랑 마지막에 넣었을 때랑 향의 차이가 확실히 다르더라고요.
반전: Tuttavia, 나의 최종 판단
사실 이 레시피대로 하면 무조건 성공한다고 단정 짓기는 어려워요. 왜냐면 사람마다 불 조절하는 것도 다르고, 사용하는 팬도 다르니까요.
근데 제가 느낀 건, 우엉을 부드럽게 만드는 데 소금을 넣고 데치는 게 정말 중요했고, 약불에서 천천히 졸이면서 간이 밸 시간을 주는 게 핵심이라는 거예요. 이 두 가지만 지켜도 실패 확률이 확 줄어드는 것 같아요.
다음번에는 물엿 대신 꿀을 좀 넣어보거나, 간장 종류를 바꿔서 해볼까 생각 중이에요. 그래도 이번엔 제대로 된 우엉조림을 만들어서 뿌듯하네요. 밥반찬으로 아주 딱이에요!
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