오이소박이, 자신만만하게 시작했는데…
솔직히 오이소박이, 유튜브에서 몇 번 보고 ‘나도 할 수 있겠다!’ 싶어서 덤볐거든요. 근데 이게 생각보다 손이 많이 가더라고요. 일단 오이를 반 갈라 씨를 파내고, 소를 만들고, 다시 오이에 채워 넣고… 과정 하나하나가 은근히 정성이 필요했어요. 특히 씨 파내는 게 생각보다 힘들었어요. 칼질이 서툴러서 오이가 뭉개질 뻔한 적도 몇 번 있고요. 겉보기엔 쉬워 보였는데, 막상 해보니 '아, 이게 그냥 되는 게 아니구나' 싶더라고요.
핵심은 ‘이것’인데… 그걸 놓쳤지 뭐예요
맛있는 오이소박이 레시피들 보면 다들 ‘이것’이 제일 중요하다고 하잖아요. 바로 속 재료의 간과 식감이에요. 근데 저는 처음부터 좀 센 간으로 만들었거든요. 젓갈이랑 소금 양을 좀 과하게 넣은 것 같아요. '그래야 싱겁지 않고 맛있지!' 하고 자신했는데, 나중에 보니 세상에. 오이가 숨이 죽으면서 간이 확 세지더라고요. 겉절이처럼 바로 먹을 거면 몰라도, 좀 두고 먹으려면 간은 살짝 싱겁다 싶을 정도로 하는 게 맞더라고요. 이건 뭐, 제 판단 착오였죠.
오이 선택, '이것'부터 제대로 했어야 했다
또 하나 느낀 건, 오이 고르는 것도 정말 중요하다는 거예요. 제가 이번에 썼던 오이는 좀 물렀던 것 같아요. 겉은 멀쩡해 보였는데, 칼로 갈랐을 때 속이 좀 푸석하다고 해야 하나? 그래서 그런지 아삭함이 덜하더라고요. 무랑 당근, 부추 같은 다른 채소들은 잘게 썰어서 아삭하게 살아있는데, 오이 자체가 좀 힘이 없으니까 전체적으로 식감이 덜 살았어요. 신선하고 단단한 오이를 고르는 게 진짜 기본 중의 기본인데, 이걸 간과했지 뭐예요.
김치 양념, ‘이것’ 때문에 망했나 봐요
제일 속상했던 건, 양념 맛이 좀 아쉬웠다는 거예요. 레시피에 나온 대로 고춧가루, 마늘, 생강, 새우젓 다 넣고 잘 버무렸는데, 뭔가 2% 부족한 느낌? 다시 생각해 보니, 양념에 들어가는 젓갈이랑 소금 간 조절도 중요하지만, 멸치액젓이나 까나리액젓 비율도 맛을 좌우하더라고요. 제가 멸치액젓만 좀 많이 넣었나 싶기도 하고요. 어떤 레시피는 거기에 설탕이나 배즙을 좀 넣기도 하던데, 저는 그냥 정석대로 한다고 그것까지 생략했거든요. 그랬더니 좀 밋밋한 맛이 됐어요.
초보가 절대 피해야 할 ‘이 실수’
처음 오이소박이를 담그시는 분들이라면, 제 경험을 좀 참고하셨으면 좋겠어요. 첫 번째는 간을 너무 세게 하지 마세요. 오이가 숨이 죽으면서 간이 훨씬 강해져요. 싱겁다 싶을 정도로 조금씩 조절하면서 넣는 게 마음 편해요. 두 번째는 오이 고를 때 정말 신중해야 해요. 만져봤을 때 단단하고 탄력이 있는 걸로 고르세요. 물컹하면 아삭함이 확 떨어져요. 그리고 마지막으로는, 양념 맛을 너무 과신하지 마세요. 레시피대로 해도 내 입맛에 맞게 조금씩 가감하는 게 중요해요. 예를 들어, 새우젓만 넣기보다는 멸치액젓이나 까나리액젓을 좀 섞어주면 감칠맛이 더 살거든요.
그래서, 결국 어떻게 됐냐면…
이렇게 시행착오를 겪고 나니, 첫 번째 오이소박이는 솔직히 ‘대성공!’이라고 말하기는 어려웠어요. 간도 좀 세고, 아삭함도 덜하고… 그래도 못 먹을 정도는 아니라서 몇 번 먹긴 했지만요. 그런데 여기서 포기할 순 없잖아요? 덕분에 다음번엔 뭐가 문제였는지 확실히 알게 돼서, 오히려 더 잘 담글 수 있을 것 같은 자신감이 생겼어요. 다음번엔 꼭 성공해서 맛있는 오이소박이 자랑할게요!
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